Termenul kamikaze ( „vânt divin”) se referă la piloții sinucigași japonezi din cel de-al Doilea Război Mondial care au prăbușit în mod deliberat avioane în navele aliaților pentru a provoca daune majore.
Expresia kamikaze care înseamnă „vânt divin”, își are originea în taifunurile din 1274 și 1281 care au respins invaziile mongole din Japonia. Termenul s-a referit ulterior la piloții sinucigași japonezi din cel de-al Doilea Război Mondial. Numit oficial tokubetsu kogekitai („unități speciale de atac”) și mai precis shinpu tokubetsu kogekitai pentru unitățile aeriene navale, „kamikaze” a fost un termen informal din timpul războiului care a devenit utilizat la nivel global după război.
Înaintea unităților kamikaze oficiale, unii piloți atât din forțele Axei, cât și din cele Aliate au comis accidente sinucigașe deliberate atunci când navele lor au fost grav avariate, considerând acest lucru un ultim act de rezistență. Printre exemplele timpurii se numără locotenentul-major Fusata Iida de la Pearl Harbor și incidentele din timpul atacurilor de la Midway și Guadalcanal.
Pierderile majore suferite de japonezi de la Midway și în campaniile ulterioare le-au epuizat echipajele de elită, care nu au putut fi înlocuite din cauza capacității limitate de antrenament. Până în 1943–44, Japonia s-a confruntat cu dezavantaje tot mai mari: avioane învechite, piloți fără experiență și lipsă de resurse.
Zboruri către sacrificiu: Primele zile ale unităților kamikaze
În Bătălia din Marea Filipinelor (iunie 1944), Japonia a pierdut peste 400 de avioane. După ce a pierdut baza de la Saipan în iulie 1944, permițând bombardamentul american asupra Japoniei, înaltul comandament japonez a anticipat o invazie aliată a Filipinelor și a început să ia în considerare măsuri drastice, printre care și atacurile kamikaze.
Căpitanul Motoharu Okamura a fost printre primii care au propus tacticile kamikaze și a inițiat studii asupra atacurilor sinucigașe în iunie 1944. În septembrie, piloții din Escadrila 31 de Vânătoare a armatei au încercat o misiune sinucigașă, deși nicio navă aliată nu a fost lovită.
Contraamiralul Masafumi Arima este, de asemenea, creditat cu pionierat în această tactică, acesta prăbușindu-se, se pare, în portavionul USS Franklin la octombrie 1944. Pe măsură ce forțele aliate s-au îndreptat spre Leyte, viceamiralul Takijiro Onishi a înființat oficial Unitatea Specială de Atac pe 19 octombrie 1944 și a pledat pentru misiunile sinucigașe folosind rachete Zero încărcate cu bombe ca să oprească avansul SUA.
În octombrie 1944, comandantul Asaichi Tamai a cerut celor 23 de studenți piloți să se ofere voluntari pentru noua unitate kamikaze a Japoniei și toți au ridicat ambele mâini. Locotenentul Yukio Seki, numit ulterior al 24-lea pilot, a acceptat cu reticență, declarând că s-a supus din datorie, nu din devotament.
Forța Specială de Atac Kamikaze a fost împărțită în patru unități: Shikishima, Yamato, Asahi și Yamazakura, numite după o poezie patriotică care simboliza spiritul Japoniei.
Zboruri fără întoarcere: Cronica atacurilor kamikaze
Prima misiune oficială kamikaze a avut loc pe 25 octombrie 1944, în timpul Bătăliei din Golful Leyte. Conduse de Seki, cinci avioane Zero au atacat portavioanele de escortă americane. Seki a lovit USS St. Lo, declanșând o explozie care a scufundat-o. În acea zi, atacurile kamikaze au lovit șapte portavioane și au avariat sau scufundat alte 40 de nave.
În timpul Bătăliei de la Okinawa (aprilie-iunie 1945), atacurile kamikaze au atins apogeul, fiind folosite peste 1.465 de aeronave. Aceste atacuri au scufundat sau au scos din uz aproximativ 30 de nave de război americane și au avariat multe altele, în principal distrugătoare aflate în patrulare. Portavioanele americane, cu punți din lemn, au suferit pierderi mai mari decât portavioanele britanice care aveau puntea blindată.
USS Bunker Hill a fost lovită de două kamikaze pe 11 mai, care au provocat 396 de morți. Portavioanele britanice, precum HMS Formidable, au fost lovite, dar au rămas operaționale în câteva ore, demonstrând rezistența punților blindate.
Trupele Kamikaze s-au confruntat și cu forțele sovietice în august 1945, în timpul războiului ruso-japonez. Atacurile au inclus raiduri asupra tancurilor, convoaielor și a unui port din Vladivostok. Acestea au provocat pagube minime și au fost în mare parte ineficiente.
Chiar și după capitularea Japoniei pe 15 august, unele misiuni kamikaze au continuat. Ultimele atacuri cunoscute au avut loc pe 20 august 1945. La momentul capitulării, Japonia mai avea peste 9.000 de avioane, dintre care 5.000 erau pregătite pentru misiuni sinucigașe.
Foto: Portavionul USS Bunker Hill a fost lovit de două kamikaze pe 11 mai 1945.
CITEȘTE ȘI:
Oskar Schindler a fost eroul evreilor din al doilea război mondial
